(El Economista, 31-12-2024) | Laboral
El balance del tercer aniversario de la reforma laboral no puede ignorar la disminución de la temporalidad en el empleo en España. Este fenómeno no se mide únicamente por el número de trabajadores con contratos temporales, sino también por la estabilidad real de esos empleados, es decir, cuánto tiempo permanecen en el mismo puesto. Esta variable refleja la conexión entre la precariedad laboral y la elevada dependencia de las empresas españolas de empleos de muy corta duración. Sin embargo, los avances en esta área han sido menores a lo esperado.
Los datos de 2024 muestran una reducción del 41% en las bajas de afiliación a la Seguridad Social por finalización de contratos temporales en comparación con el periodo previo a la reforma laboral. No obstante, este descenso queda eclipsado por un aumento del 456% en las bajas de trabajadores con contratos fijos discontinuos que pasan a la inactividad una vez terminada su tarea, aunque el contrato permanezca vigente. Las cifras recientes indican que cada mes se producen más de medio millón de estas bajas.
La temporalidad laboral en España tiene características particulares que no dependen exclusivamente del tipo de contrato, sino del modelo productivo del país, donde sectores como la hostelería y el comercio -y en menor medida, la educación- desempeñan un papel importante. Estos sectores presentan picos de actividad altamente volátiles y estacionales.
Esto explica una de las paradojas del mercado laboral tras la reforma: aunque la tasa de temporalidad ha disminuido notablemente, acompañada por un incremento histórico del empleo indefinido, la rotación laboral (medida como salidas del empleo trimestrales) sigue siendo la más alta de la Unión Europea.
En el último trimestre, un 5,3% de los ocupados dejó su empleo anterior, una tasa que ha bajado cerca de dos puntos gracias a la reforma, pero que sigue duplicando la media europea y superando incluso a economías como la de los Países Bajos, líder en empleo temporal en la UE. Esto demuestra que, independientemente del tipo de contrato, los empleos en España son significativamente más inestables.
Aunque esta alta rotación no aumenta el desempleo, ya que las salidas son compensadas por un volumen igualmente elevado de nuevas incorporaciones, sigue siendo un problema que la reforma laboral ha mitigado, pero no solucionado. Esta inestabilidad laboral no solo afecta a los trabajadores, sino que también tiene consecuencias macroeconómicas, ya que aumenta la vulnerabilidad del mercado laboral español frente a crisis económicas.
Según datos recientes de la Tesorería General de la Seguridad Social, hasta octubre de 2024 se registraron 19,05 millones de bajas de afiliación, de las cuales 2,01 millones ocurrieron solo en octubre. De estas, 8,11 millones (el 42,6%) se debieron a la finalización de contratos temporales, una cifra que en octubre alcanzó las 838.810.
Comparando con los diez primeros meses de 2019, último periodo previo a la reforma sin el impacto de la pandemia, el total de bajas se redujo un 4%, mientras que las asociadas a contratos temporales cayeron un 41%. En 2019, estas últimas representaban el 69,2% del total, 26,6 puntos porcentuales más que en la actualidad.
¿Por qué el total de bajas no disminuye en proporción al descenso de las motivadas por contratos temporales? Entre las razones destacan el aumento de dimisiones, despidos y bajas por no superar el periodo de prueba, fenómenos que afectan a los nuevos contratos indefinidos tras la reforma. Sin embargo, el principal factor es el incremento de trabajadores con contratos fijos discontinuos que pasan a la inactividad.
Estos contratos, aunque indefinidos, están asociados a actividades eventuales y recurrentes. Cuando la actividad se interrumpe, el contrato sigue vigente, pero el trabajador deja de percibir un salario y de cotizar. Las bajas de afiliación por esta causa han aumentado un 456% respecto a 2019, alcanzando 3,99 millones entre enero y octubre de 2024, con un pico de 509.428 en octubre.