(El País, 11-03-2025) | Laboral
El incremento de los costes laborales en las empresas se desacelera. Según el Índice de Coste Laboral Armonizado (ICLA) publicado este lunes por el INE, el coste por hora efectiva de trabajo aumentó un 2,3% en el último trimestre de 2024 en comparación con el mismo periodo del año anterior. Se trata de un crecimiento más moderado que en años recientes, cuando la negociación colectiva impulsó importantes subidas salariales debido al impacto de la inflación. A pesar de estos aumentos, los salarios siguen perdiendo terreno frente al encarecimiento de los precios.
El análisis detallado del informe revela que el coste salarial por hora efectiva subió un 2,2%, mientras que al excluir pagos extraordinarios y atrasos el incremento fue del 2,7%, y por otros conceptos alcanzó el 2,6%. Estos valores en conjunto explican la subida global del 2,3%. Por su parte, la inflación cerró 2024 en un 2,8%, ligeramente por encima del crecimiento del coste laboral. En trimestres anteriores, los salarios crecieron a un ritmo superior al de los precios, lo que permitió una leve recuperación del poder adquisitivo. No obstante, esta mejora es insuficiente para compensar la pérdida sufrida en los peores momentos de la inflación en 2022.
El alza de los precios comenzó en 2021 debido a la crisis en las cadenas de suministro, y se agravó en 2022 con la invasión de Ucrania por parte de Rusia, lo que disparó los costes energéticos e introdujo incertidumbre en la economía global. En aquel momento, la inflación en España alcanzó un promedio anual del 8,4%, mientras que los salarios solo crecieron entre un 3% y un 4%, lo que provocó una notable pérdida de poder adquisitivo. A pesar del repunte salarial registrado desde entonces, impulsado en gran parte por el acuerdo entre sindicatos y empresarios en 2023, la recuperación aún está lejos de equilibrar el impacto de la inflación pasada.
El coste laboral acumula 14 trimestres consecutivos al alza respecto al mismo periodo del año anterior, en un contexto de persistentes subidas de precios. La mayor variación se registró en el primer trimestre de 2024, con un incremento del 7,6% respecto al mismo trimestre de 2023. Desde entonces, la evolución ha sido más irregular: un aumento del 1,8% en el segundo trimestre, un 5,4% en el tercero y ahora el 2,3% en el cuarto.
El ICLA es un índice que establece un punto de referencia (equivalente a 100) y mide la evolución desde entonces. Tomando como base los costes salariales de 2020, el índice ha ascendido hasta 118,4, su nivel más alto hasta la fecha. El coste salarial total ha crecido aún más, alcanzando un valor de 120, lo que supone un máximo histórico. Esta estadística es de gran interés para las empresas, ya que permite evaluar el encarecimiento del factor trabajo en su conjunto, incluyendo impuestos, cotizaciones sociales y otros gastos asociados.
Por sectores, los mayores incrementos en el coste laboral por hora efectiva de trabajo se registraron en actividades financieras (+6,1% en comparación con el último trimestre de 2023), actividades artísticas (+4,6%) e industrias extractivas (+4,4%). En cuanto al coste salarial, el sector financiero lidera el aumento con un 6,8%. En contraste, el encarecimiento del factor trabajo ha sido menor en educación (+1,3%) y administración pública (+0,5%), mientras que en la construcción incluso se ha reducido ligeramente (-0,3%).