(El Economista, 10-09-2024) | Laboral
El Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) informa que en agosto pasado se firmaron 1.040.159 contratos por parte de 861.386 personas, lo que equivale a un promedio de 1,12 contratos por persona. Esto significa que el 21% (20,79%) de los trabajadores firmaron más de un contrato, es decir, un total de 178.773 personas.
Este dato refleja una mejora significativa en comparación con el 33% de agosto de 2021 y el 37% del mismo mes de 2019, que representa el máximo histórico. Para encontrar una proporción similar a la de este año, hay que remontarse a 2006, lo que indica un impacto positivo de la reforma laboral. Sin embargo, surgen interrogantes cuando se analizan los diferentes tipos de contratos.
En agosto, 370.863 personas firmaron 389.735 contratos indefinidos, lo que da un promedio de 1,05 contratos por persona, o lo que es lo mismo, el 5% de los trabajadores con contratos indefinidos firmaron más de uno al mes. Por otro lado, 510.096 empleados suscribieron 650.424 contratos temporales, con una media de 1,28 contratos por persona, lo que representa un 28% de los asalariados (140.328 personas).
Llama la atención que la suma de personas que firman contratos, tanto indefinidos como temporales, supera el total general en un 2,23%, es decir, 19.573 personas adicionales. Esto se debe a que son personas que firmaron contratos de ambos tipos en el mismo mes, pero no se cuentan dos veces en el total agregado.
En agosto de 2019, esta diferencia era solo del 0,5%, equivalente a 6.703 personas. El aumento de este porcentaje tras la reforma laboral podría deberse a varias razones, como más conversiones de contratos temporales a indefinidos o situaciones en las que, tras la pérdida de un contrato indefinido (por no superar el periodo de prueba, por ejemplo), los trabajadores pasan a tener un contrato temporal. En cualquier caso, esto evidencia un aumento en la volatilidad de los contratos indefinidos desde la implementación de la reforma.
Este cambio es consistente con lo observado en los contratos indefinidos, ya que el 5% de los trabajadores firmaron más de un contrato fijo en agosto, en comparación con la media histórica del 1% desde 2006. Este incremento ya se había registrado en 2022, el primer año de la reforma, y en agosto de 2023 llegó al 6%.
El Gobierno atribuyó este aumento a la adaptación de las empresas al nuevo marco legal, especialmente en un contexto de recuperación económica post-pandemia, y al hecho de que más personas estaban firmando contratos indefinidos que nunca (el número de agosto triplica el de 2019). Sin embargo, esta explicación no parece del todo válida, ya que la relación entre personas y contratos no depende del volumen total, sino de la proporción entre ambos. Además, el aumento se mantiene en el tercer año de aplicación de la reforma, lo que contrasta con la afirmación del Ejecutivo de que la reforma no ha introducido cambios significativos en los contratos indefinidos.
Un factor que sí ha cambiado es la figura de los contratos fijos discontinuos, una modalidad de contrato indefinido que alterna periodos de actividad e inactividad, durante los cuales los trabajadores pueden firmar otros contratos. La reforma laboral promovió el uso de esta figura en distintos tipos de empresas, incluidas las ETTs. Aunque los datos del SEPE no especifican los detalles sobre estos contratos, esto sugiere la posibilidad de que parte de la volatilidad antes asociada a los contratos temporales se haya trasladado a los contratos indefinidos ordinarios.
En cualquier caso, la volatilidad de los contratos temporales ha disminuido claramente tras la reforma. El 28% de los nuevos asalariados temporales firmaron más de un contrato al mes, una mejora con respecto al récord del 41% alcanzado en agosto de 2018. Esto es coherente con la disminución en la firma de contratos temporales y con la eliminación de los contratos por obra y servicio, lo que ha endurecido las condiciones de los trabajos temporales.