(La Vanguardia, 06-09-2024) | Laboral
El secretario general de la Unión General de Trabajadores (UGT), Pepe Álvarez, se postulará para la reelección en el próximo Congreso Confederal del sindicato, que se celebrará del 25 al 27 de noviembre en Barcelona. Así lo ha anunciado este jueves en la capital catalana durante una reunión de la Comisión Ejecutiva Confederal. Álvarez ha estado al frente de UGT desde 2016, cuando sucedió a Cándido Méndez. "El sindicato debe estar orgulloso del trabajo realizado en estos ocho años, pensando en el bien de toda la organización", ha señalado. Si resulta reelegido, el dirigente asturiano comenzaría su tercer y último mandato, ya que los estatutos de UGT permiten un máximo de tres mandatos consecutivos. Según fuentes internas, no se prevén candidaturas alternativas.
La fecha del 44º Congreso Confederal del sindicato se fijó a finales del año pasado. En ese momento, Álvarez no dejó claro si se presentaría de nuevo, manteniendo la incertidumbre hasta hoy. Álvarez, que cumplió 68 años en marzo, nació en Belmonte de Miranda, un pueblo de Asturias. Se afilió a UGT en 1975, a los 19 años, cuando vivía en Barcelona y empezaba a trabajar en la empresa metalúrgica Maquinista Terrestre y Marítima (actualmente parte de la multinacional francesa Alstom). En 1990 fue elegido líder de UGT en Cataluña, cargo que desempeñó hasta 2016, cuando asumió la secretaría general a nivel nacional, tomando el relevo de Méndez, quien dirigió el sindicato durante 22 años.
En su primera candidatura, Álvarez ganó por un margen estrecho, obteniendo el 51,1% de los votos frente a su rival, Miguel Ángel Cilleros, secretario general de Servicios para la Movilidad y el Consumo (FeSMC). No obstante, en el 43º Congreso, celebrado en 2021, logró un respaldo mucho mayor, con el 86% de los votos de los delegados. Además, en mayo de 2019 fue nombrado vicepresidente de la Confederación Europea de Sindicatos (CES).
Álvarez superó un desafío importante a su liderazgo en octubre de 2022, cuando Pedro Hojas, entonces secretario general de la Federación de Industria, Construcción y Agro (Fica UGT), y tres miembros de su ejecutiva dimitieron debido a diferencias con él. Tras la salida de Hojas, Mariano Hoya, el número dos del sindicato, asumió el liderazgo de esa federación.
Si Álvarez confirma su reelección, como parece probable dada la ausencia de rivales, se enfrentaría a su tercer y último mandato al frente de UGT, que duraría hasta 2028. "Mi decisión está muy relacionada con los retos que tenemos por delante. Vale la pena seguir", ha comentado Álvarez, mencionando como uno de esos desafíos la elevada tasa de desempleo en España, que alcanza el 11,3%, la más alta de Europa.
Álvarez asumió la secretaría general cuando aún gobernaba el Partido Popular de Mariano Rajoy en 2016. Dos años después, Pedro Sánchez llegó a la presidencia del Gobierno tras una moción de censura. A partir de entonces, UGT y Comisiones Obreras (CCOO) participaron en acuerdos importantes, como la subida del salario mínimo. Bajo la dirección de Álvarez, UGT también ha alcanzado pactos significativos con la patronal, como los acuerdos para la negociación colectiva de 2018 y 2023, y la reforma laboral de 2021, que ha reducido la temporalidad en los contratos. Antes de la reforma, el 26% de los trabajadores tenían contratos temporales, mientras que ahora solo un 16% los mantienen. "Hemos alcanzado niveles de temporalidad comparables a los europeos, y hemos tenido algo que ver en ello", ha afirmado Álvarez.
En su intervención, Álvarez también ha destacado los acuerdos logrados en las reformas del sistema de pensiones, como la vinculación de las cuantías al IPC y el refuerzo de los ingresos del sistema. Asimismo, ha mencionado la resolución del Comité Europeo de Derechos Sociales sobre el coste del despido en España, derivada de una reclamación presentada por UGT, que ha abierto el debate sobre su reforma. "Podría estar una hora hablando de todos los cambios que hemos impulsado en este país. Tenemos que sentirnos orgullosos porque, juntos, hemos conseguido que se hagan realidad", concluyó Álvarez.